母雞的擇偶標(biāo)準(zhǔn) 出乎你意料的簡單

　　原文以Sex and chickens為標(biāo)題

　　發(fā)布在1998年12月3日的《自然》新聞上

　　原文作者：Henry Gee

　　家雞是如何選擇配偶的？是外表最亮麗的，還是舞步最瀟灑的？換句話說，在雞的眼里，什么樣的特征是“性感”的呢？

　　慷慨的養(yǎng)雞人或許可以參考一下加拿大食品和動物研究中心（Centre for Food and Animal Research）的Marty L. Leonard和 Liana Zanette發(fā)表在《動物行為》期刊上的論文。“如果能識別出與雌性偏好相關(guān)的雄性特征，”他們寫道，“養(yǎng)雞人或許就能通過為雌性提供更具吸引力的配偶來提高產(chǎn)量。”

　　為了探究這一問題，Leonard和Zanette在實驗中讓雌性家雞從兩只迷人的求偶者中選擇其一，并記錄下了選擇情況，試圖從結(jié)果中找出與配偶選擇有關(guān)的固定行為或形態(tài)模式。

　　研究結(jié)果出人意料。雞選擇配偶的標(biāo)準(zhǔn)只有一個：雄性表演一種名叫“拍翅”的儀式化行為的能力，也就是把翅膀舉到后背之上扇動的能力。它們對任何其它形式的行為都不感興趣，也對潛在伴侶的外表不甚關(guān)心。

　　這一結(jié)果與大量有關(guān)印度原雞（Gallusgallus murghi,與家雞親緣關(guān)系最近的野生物種）配偶選擇的研究并不一致。此前的研究表明，雌性印度原雞會選擇雞冠最大最紅的雄性。這樣的第二性征是總體健康程度，因此也是繁殖能力的良好標(biāo)志——事實上，的確有相當(dāng)?shù)淖C據(jù)表明生病或有寄生蟲的雄性的雞冠更小，顏色也更暗淡；因此，它們被選為配偶的可能性也更低。Leonard和Zanette的研究結(jié)果可能表明拍翅（一項頗為耗費體力的活動）也能發(fā)揮同樣的功能。但為什么家雞和野雞的標(biāo)準(zhǔn)有差異呢？

　　為了尋求答案，作者放寬視野，對包括雞、雉雞、松雞、鷓鴣和火雞在內(nèi)的雞形目鳥類的配偶選擇機制展開了研究。此前，人們發(fā)現(xiàn)雌性偏好既與行為，也與外表有關(guān)。舉例來說，雌性艾草松雞（Centrocercus urophasianus）和灰山鶉（Perdix perdix）青睞舞步靈活的雄性，但在野生火雞（Meleagris galloparvo）和巖雷鳥（Lagopus mutus）中，雞冠和垂肉等搶眼的雄性特征才是雌性看重的。

　　但無論雌性選擇采用什么機制來選擇配偶，行為和形態(tài)似乎都與優(yōu)勢度有關(guān)——也就是雄性所處的社會等級。根據(jù)情況不同，雌性有可能通過行為、形態(tài)或兩者共同評估雄性的優(yōu)勢度。一些雌性環(huán)頸雉雞（Phasanius colchicus）會使用雞距長度等外形特征來進行選擇，但英國的雉雞卻更青睞有關(guān)精力的展示。

　　或許雞與原雞也表現(xiàn)出了類似的差異。畢竟，研究者表示，雌性偏好會隨時間改變，在不同研究中也有所差異。“不同研究結(jié)果的差異或許表明在不同實驗條件下，雌性對某些特征的偏好會發(fā)生改變；也可能表明各個實驗沒能衡量出雌性關(guān)心的所有特征，”研究者總結(jié)道。

　　又或許，研究者還沒有參透挑剔的雌雞多變的心。